斑马，其实是黑底白纹的。
有研究显示，斑马在胚胎发育的早期是纯黑色的，到了胚胎发育晚期，黑色色素的生成被抑制，才出现了白色的条纹。
每只斑马的黑白条纹都有细微的差别，就好像它们各自天然的条形码一样。
从进化角度来分析，白色的动物很难在非洲大草原上存活下来。已经灭绝了的斑驴，也可能代表了斑马属的早期形象。
斑驴只有头上和脖子上有白色条纹，整个身体大多数地方是黑色的。如果把斑马身上的毛全部剃掉之后，会看到它们的肤色有些深浅不一，但是整体看还是偏黑色的。
为什么要进化黑白条纹
根据达尔文的进化论，斑马从原马进化成今天这个样子，其中的原因是为了适应环境。
关于它到底为了适应什么样的环境，有几种主流的说法。
1、给天敌造成迷惑
因为非洲一些丛林的主色调是灰白色的，斑马在里面可以很好地隐藏自己；而且斑马是群居动物，一大群黑白相间的斑马奔跑的'时候，可以让捕食者眼花缭乱。
2015年，《皇家学会开放科学》杂志发表了一篇研究文章，研究人员发现，温度越高斑马身上条纹更多。
研究推测，黑色条纹对阳光的吸收更多，白色反射更多，两种条纹皮肤上方的气流运动速度就不一样。也就是说，黑白条纹可以帮助斑马散热。
还有科学家认为，斑马的黑白竖条纹在某种角度上干扰了蚊虫的视线，让它们很难在斑马的身上准确着陆，所以条纹还可以防蚊虫叮咬。
不过以上这些说法，还需要更多的证据支持。
2、基因导致的条纹图案
研究发现，动物的毛色主要是由黑色素细胞产生的黑色素的种类和分布决定。
哺乳动物黑色素细胞能产生两种不同类型的黑色素，最重要的是呈现黄、红棕色的褐黑素和呈现黑、棕色的真黑素。
褐黑素与真黑素的质量和比例决定了毛发和皮肤的最终颜色的数量比例和分布。
而对动物毛色有影响的基因高达100多种。其中MC1R基因和Agouti基因是研究较早，并已证实能调控哺乳动物毛色变异的关键基因。
不同生物的MC1R基因序列存在差异，这些差异多由突变造成，会引起动物毛色的变化，并能遗传给后代。
要想揭开更多生物毛色的奥秘，还需要生物学家、数学家、物理学家和化学家一起，综合多角度进行分析和研究。
1、斑马的每一根毛，都来自一个充满黑色素细胞的毛囊。是这些细胞产生的黑色素多少决定了毛发的颜色。黑色素含量多，长出的毛发就为深棕色和黑色，少量或不含的黑色素导致毛发呈金色或白色。但是斑马的毛囊中充满了黑色素，按照道理，应该全部长黑毛。只是斑马在需要白色条纹的区域，让毛囊关闭了黑色素分泌通道，让黑色素虽然有，但没用。
2、斑马妈妈的孕期比人类要长许多，一般在一年左右。斑马的胚胎开始发育时，先长出黑色的外表，再逐渐发育成黑白条纹。根据“胚胎学”的理论：斑马是黑底白纹。
3、色盲的猛兽看到斑马聚集在一起时，斑马的条纹样式会令其产生一种视觉假象，只能看到深浅相间的一片灰色，因而感到无从下嘴。这种不易暴露目标的保护作用，对动物本身是十分有利的。
4、我们平时用肉眼看斑马都长得差不多，那它们之间如何辨认呢？每一匹斑马的斑纹都是独一无二的，它们的.眼睛像超市里的扫描仪，只消看上一眼“条形码”，就能互相识别。就像我们手上的指纹一样，是斑马互相辨认的标志。这个说法“强有力”的证据是：
斑马肚皮下部是大片连续白色。这样，斑马整个身体看上去整体上白色占据主流地位，并且，白色似乎是连续的，因此，白色更像是本色。
5、而黑色看上去更像后来“画上去”的条纹，呈现给人白底黑条纹的感觉，就像黑色条纹投射在人体上。而且，肚皮下部部位似乎是受保护区域，其白色也更应该是本色。但是，研究最终确认，斑马斑马实际上黑色背景上白色条纹的动物。
6、支持这个说法证据有两条：
第一，胚胎学上，斑马胚胎是完全黑色的，白色条纹是在胚胎最后阶段才出现 。因而，黑色是斑马真实或原始的颜色。
第二，斑马白色条纹下面皮肤也是黑色的，这更进一步说明黑色才是斑马的本色。
7、皮毛颜色是皮肤黑素细胞产生色素赋予的。斑马黑底白条纹是由于色素选择性沉着的结果，斑马黑底白条纹是局部皮肤黑素细胞产生色素抑制，导致局部区域毛发很少或没有色素沉着的结果。据说这种条纹“衫”是一种很好 的伪装色，成群的斑马聚聚在一起时，远远看上根本看不出斑马的样子，从而迷惑狮子和鬣狗等主要的捕食者。
另外，斑马条纹有助于调节体温。研究发现，具有最突出躯干条纹的斑马通常生活在北部。近赤道区域范围，而具有不太突出的躯干条纹的斑马更常见于南部，较冷的区域。
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