老人咽气前给穿好寿衣，便于老人把寿衣带到阴世去，即老人在阴世可以有衣服穿。
为什么在断气前穿寿衣？
从传统葬俗方面来讲，老人咽气前给穿好寿衣，便于老人把寿衣带到阴世去，即老人在阴世可以有衣服穿，不会遭受阴世的凄风冷雨。如果老人咽气前没穿好寿衣，或者老人的寿衣是咽气后给穿上的，就会被认为老人没穿衣服离开了这个世界。
而阴世是传说中一个阴森冰冷的世界，老人没穿衣服离开人世，会在阴世挨饿受冻。子女们为了老人在阴世过上“安稳”日子，便会在老人断气前给穿好寿衣，以免给自己留下终生的遗憾。
从葬礼实操方面来讲，子女提前为老人穿寿衣，一方面便于寿衣穿戴；另一方面老人咽气后会出现四肢僵硬、便溺等情况，不利于为老人擦洗身子，还有就是老人生前患有疾病的`话，提前为老人穿寿衣，可以有效避免传染性病菌的传播。再者就是提前为老人净身穿衣，可以有效减少“蜱虫病”的感染。
寿衣之所以称为寿衣，是因为在古代多为老人提前准备，取其延年益寿之意，而现在好多人认为，提前准备寿衣很不吉利，其实已经违背了寿衣其名称的本意。
在古时，人到60岁的时候，有条件的家庭就开始着手准备寿衣了，大多在坎年缝制。
所谓坎年就是指73岁和84岁，有俗语称：“七十三，八十四，阎王不请自己去”，所以73和84就是我们所称的坎年，这当然是一种迷信的说法，没有什么科学道理。
现在很少会这么早准备，大多都是在老人弥留之际时，去专营店里买一套寿衣，在咽气前给穿好。
人离世时穿戴整齐的寿衣，显示了对逝者的尊重，也维护了去世亲人尊严。
一般年龄越大，穿的寿衣的件数越多，不足50岁的称为夭寿，一般不超过3件，寿衣忌双喜单，太年轻去世的是不需要穿寿衣的。
一般男性去世，由其儿子与女儿为其穿寿衣，女性去世由女儿和儿媳为其穿寿衣。
那么为什么要提前准备寿衣呢？
古时，人一到60年就可以为自己准备寿衣了，一般选择在闰年做，因为闰年在农历上比平年多一个月，取增寿延年之意。
还有种丧俗的说法，就是人咽气前穿好寿衣，死后可以一件不留全带走，如果去世后再穿，就相当于没穿衣服去到另一个世界。
这种说法，完全是一种迷信的说法，无论是古代还是现在，死前来不及穿寿衣的，还是占绝大多数的.。
一套寿衣有好多件，还有不少配饰，行将就木之时提前穿戴好，可以防止在亲人突然离世时，因家属过于悲痛，忙中出乱，而导致穿戴不整齐。
过去实行土葬，没有冰棺的时候，尸体在入殓前要停放好几天，容易腐烂，并且还要经过几次搬动，提前穿好寿衣，还可以保护遗体的完整性。
所以，提前准备寿衣并非不吉利，也不是与死亡划等号，而是取其延年益寿之意，同时寿衣也能一定程度保证遗体完整性，给逝者最大的尊严。
穿寿衣有什么讲究？
根据民间传统葬俗，老人穿寿衣的讲究是比较多的，常见的诸如穿单不穿双、穿衣不露手、穿衣不系扣、四季要穿棉、时间要提前、款式选古装、最后穿寿鞋等，接下来一起看一下给老人穿寿衣的讲究。
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穿单不穿双：穿单不穿双说的是老人的寿衣件数，上衣、下衣加起来不能是双数。传统习俗认为：阴间的吉利数字是单数，阳世的吉利数字是双数。因此，给病危的人或去世的人穿寿衣，寿衣件数一定要是单数，认为这样老人可以顺利地奔赴黄泉路。
穿衣不露手：穿衣不露手讲究的是寿衣的袖子要足够长，一定要把逝者的'手给遮盖住。如果寿衣袖子过短，穿寿衣时露出了逝者的手，就会被认为老人衣不蔽体，这样老人在阴世会遭受凄风冷雨的苦。子女们为了老人在阴世过得好，通常会把寿衣的袖子做长一些，以期老人在阴世少受些苦。
穿衣不系扣：老人寿衣穿好后，不能把扣子扣上。原本老人的寿衣是不用扣子的，而是用宽约1厘米的长布条代替扣子，民间称这个长布条为“带子”，寓意带来儿子，也指老人后继有人。现在寿衣店里卖的寿衣，有的有扣子、有的没有扣子，如果家人买的是带扣子的寿衣，建议穿戴时不要把扣子扣上，以免寇住儿孙不利于事业发展，用腰带象征性系上即可。
四季要穿棉：四季要穿棉意思是说，无论老人在什么季节去世，寿衣都要穿棉衣。之所以强调四季穿棉，是因为阴世是一个常年阴冷的地方，老人穿棉服可以抵御阴世的寒冷。还有就是老人去世后尤其在夏天，尸体很容易腐烂，穿棉服可以吸收遗体腐烂时流出的水分，或许这才是四季穿棉的根本所在。
寿衣最迟什么时候穿？
时间要提前：给老人穿寿衣的时间务必要提前，这也是为什么家属要提前准备寿衣的原因。民间习俗认为：老人咽气前穿的寿衣可以一件不剩地带到阴世去，如果老人的寿衣是去世后穿的。
就会被认为老人没穿衣服去了另一个世界，而阴世是一个阴风阵阵、寒气逼人的地方，老人不穿衣服去阴世，就会遭受阴世的凄风冷雨，子女们为了老人在阴世不遭罪，通常会在老人咽气前把寿衣给穿上。
如果家人没有提前准备寿衣，尤其是脑梗心梗去世的人，家人通常来不及准备寿衣。这类人的寿衣通常在咽气后准备，那么给咽气后的人穿寿衣，最迟什么时候必须穿上呢？
研究表明：人去世后8个小时体内细菌达到最大值，为了避免尸体内病菌外溢，给去世的人穿寿衣的最佳时间应控制在咽气后5个小时内（数据源自八宝山殡仪馆），这就是给逝者穿寿衣的最迟时段。
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款式选古装：老人去世后穿的寿衣，款式通常选古装寿衣。之所以选古装寿衣，是方便逝者去见先死的祖宗，这就是民间常说的“认祖归宗”。
认为逝者如果穿其他款式的寿衣，祖宗就认不出自己的儿孙，也就无法实现“认祖归宗”的目的了。其实，老人去世后去见自己的长辈这种说法，只是民间一个朴实的愿望而已，祖宗去世几百年甚至数千年了，哪里还记得自己的儿孙。
现代人给老人买寿衣，已经不注重寿衣的款式了，中山装、西服、休闲装、旗袍等各种款式的寿衣都可以买来穿。
最后穿寿鞋：通常情况下，寿衣的穿戴方式有两种。一种是一件一件从里往外穿，另外一种是把寿衣一件件套在一起，然后一次性给穿上。
无论采用哪种方式穿寿衣，寿鞋一定要等到最后穿。如果老人穿好寿衣还没有断气，就不能把寿鞋给穿上，因为老人穿上寿鞋就等于脚踩莲花永登极乐了，所以给老人穿寿衣，寿鞋务必要等咽气后再给穿上。
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