世界上没有活的木乃伊。
木乃伊即“人工干尸”。古埃及人笃信人死后，其灵魂不会消亡，仍会依附在尸体或雕像上，所以，法老王等死后，均制成木乃伊。对死者用香油（或药料）涂尸防腐的方法，古埃及的木乃伊为最著名。古代埃及人用防腐的香料殓藏尸表示对死者的敬意。
古埃及，在很早的时候，因文化原因，把国王或大臣的尸体制成干尸即木乃伊保存下来，没有很高的医学水平，做不到这一点。与古代中国不同，制干尸在古代埃及甚至形成一种风气。
中国的木乃伊：
在中国的某地有一座14×12平方米的矩形陵墓，里面有17名男子和24名女子的尸骨，这里的尸骨同样没有暴力致死的特征。
在南美洲西部的安登山脉有冰川墓，在西伯利亚有冰墓，在中国和苏美尔地区以及埃及有群体墓和单体墓，木乃伊又曾经在北部高纬度地区和南非出土。
死者都经过精心处理，准备在未来时代复活；尸体都备有新生命所必需要的'东西；而且，所有的坟墓都设计、建造得那样的坚实，能够经历数千年的风风雨雨。
在中国的沙漠地带甚至古城遗址至今都经常发现木乃伊，最著名的当数楼兰美女了。
古埃及人深信灵魂不死的说法，因而他们才会想尽办法将尸体制成木乃伊保存下来。但是，灵魂复活之后，也要有一个生活的地方，基于这种考虑，单是将尸体制成木乃伊是不够的，还必须给木乃伊建造一个“住所”才行。
世界上的大部分民族都是将尸体安葬在坟墓之中，虽然尸体被制成了木乃伊，但是它仍旧没有丧失尸体的性质，因而古埃及也是将木乃伊安葬在坟墓之中。 不过，古埃及的坟墓可就和世界上其他民族的坟墓大不相同了。
古埃及的坟墓数千年来经历了各种各样的变化。最初的坟墓是用泥砖垒砌起来的梯形六面体，名叫“马斯塔巴”。后来，一位名叫伊蒙霍特普的年轻人在此基础上建成了一座金字塔，法老的木乃伊也就从“马斯塔巴”迁入“金字塔”了。
21世纪的木乃伊
时至今日，巴布新几内亚的一些村民依然会把祖先做成木乃伊。
人死后，尸体会被放在一个小屋里，用烟熏，直到皮肤和内部器官变干。然后，人们用红色粘土覆盖整个尸体，帮助保持身体结构的完整性，再放在丛林中的神殿里。
到了庆典，这些木乃伊则会被从神殿请下来，亲人们纷纷请示祖先各种问题。
一家人正扛着祖先回村子上方的洞穴。在巴布新几内亚，被做成木乃伊的家庭成员仍是社区的一部分，总是会出现在村子的庆典上。
关于巴布新几内亚木乃伊最早的记录是英国探险家Charles Higgins在1907年留下的。20世纪50年代，来来往往的传教士曾劝阻过当地人，但仍有村庄会用烟熏的`方式，保留祖先的尸体。
佛教徒的木乃伊
一些古人不想依靠殡仪业者，他们亲自动手把自己变成木乃伊。
在日本、中国和印度，佛教徒必须遵循严苛的戒律。有些人坚信，他们最终将获得特殊的能力，另外一些人则认为他们终有一天会从沉睡中复活。佛教徒前三年只食用坚果和种子，接着三年只以树皮草根为食，希望借此达到自我木乃伊化。这样做是为了消耗身体的脂肪，如此一来，他们死后，吃尸体的细菌就没有那么多食物了。
空海大师是一位先行者。在1962年发表于《宗教史学》杂志的文章中提到，他在石洞里自我木乃伊化之前，已经不吃一切谷物食品。
接下来，佛教徒会喝一种有毒的茶，引起反复呕吐，减少身体里残存的体液。身体缺水和血管里的毒素会让细菌更难分解尸体。
大限将近时，佛教徒会进入墓穴，随身只带空气管和铃铛。这些虔诚的人静坐着，每天摇响铃铛，告诉外面的人他们还活着。当铃声不再，空气管就会被切断，墓穴也被封闭起来。
尽管有了这么多的准备，并不是所有的自我木乃伊化都能成功。事实上，大部分佛教徒都失败了，他们的尸体依旧会腐烂。
今天，佛教领袖不鼓励这种自我木乃伊化的行为，但直到12世纪，这种行为然存在，科学家发现了越来越多这样的木乃伊，目前已知的至少有24具。2015年，在中国的一座佛像里，发现了一具自我木乃伊化的佛教徒。
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