南北朝时期北朝的第一王朝。
北魏的建立起源于拓跋部族的首领拓跋珪，他在386年建立了自己的政权，定都平城（今内蒙古自治区
呼和浩特市）。拓跋珪在位期间采取了一系列的改革措施，包括汉化政策、推行佛教以及统一文字等，以巩固统治并促进国家的发展。
北魏政权的最重要的统治者是拓跋焘，他在位期间实行了一系列的重要改革，如废黜士族特权、改革军制和土地制度等。他还在北方地区大规模修筑长城，以抵御来自北方的少数民族的侵袭。
在北魏时期，佛教得到了广泛传播和发展，许多著名的佛教寺庙和雕塑艺术出现。此外，北魏时期也是文化艺术繁荣的'时期，出现了一些杰出的文学家和历史学家。
然而，北魏政权在其后期逐渐衰弱，内部【政治】斗争和统治者的荒淫腐败导致了国家的衰败。最终，北魏在534年分裂为东魏和西魏两个政权，标志着北魏的结束。
北魏虽然在政治、文化和军事等方面产生了一定的影响，但其统治时间相对较短，对中国历史的整体发展影响相对较小。
在西晋王朝崩溃之后，大批鲜卑人先后南下。鲜卑拓跋部在十六国时期曾经建立过一个代国。后来被苻坚所灭。苻坚前秦淝水之战后迅速灭亡，鲜卑拓跋部也趁机复国，拓跋珪建立了北魏。北魏王朝是中国历史上一个非常重要的王朝，对后来的历史进展产生了非常深远的影响。
东晋十六国
北魏王朝的贡献首先是结束了长期的动荡。在西晋末年，永嘉之乱以后，晋室南渡，中原地区陷入到空前的混乱之中。东晋渡江之后，在北方地区先后出现了众多的割据政权，一般笼统地称之为十六国。
这些政权之间相互杀戮，几乎就没有停止过。在苻坚淝水之战失败时候，前秦崩溃，北方地区更是崩解而为近十个政权。
而386年北魏建国以后，相对于其他的政权，北魏建国后政治比较清明，其国内的民生也相对来说比其他地区要好。
加上其君主有效的策略，在经过了五十年之后，公元439年，北魏终于统一了北方，一直到北魏亡国，北方地区得以有了近百年的太平。这对于生活于水深火热中的北方百姓而言，无疑是最为巨大的贡献。
北魏初年形势图
其次，在经济领域内，北魏推行均田制和租庸调制，在中国古代经济史上这是非常重要的一项举措。我想各位在中学学历史的时候，历史老师都曾经作为重点来讲述过。
北魏的均田制和租庸调获得了很大的成功，北方地区的经济得以复苏，租庸调制度下百姓们的负担也相对来说比较公平合理。后来的北齐、北周、隋朝、唐朝都在很大程度上延续了北魏所创立的均田制。
北魏与刘宋对峙图
再次，更为重要的是，北魏王朝对于我们多民族国家的民族融合做出了重要的贡献。我们这个国家从其诞生之日始，就不是单一民族国家。远古时期，炎黄部落、东夷部落、苗蛮部落之间就是不同的族群。
后来的夏、商、周三代的建立者也有着不同的来源。进入春秋战国时期，那是民族统合非常重要的一个时期，春秋战国时期的民族融合最终促成了汉族的诞生。
魏晋南北朝时期，是中国历史上另一个民族融合的关键时期。在公元三世纪左右，中国北方地区气候明显出现了一次寒冷的过程。尤其是草原上更这次寒潮的重灾区。
在这样一个大的背景下，大量少数民族先后南下中原。其中影响比较大的有匈奴、鲜卑、羯族、羌族、氐族（事实上，还有一些其他的民族），他们被称为“五胡”。
这些民众在进入中原以后，与中原地区原来的百姓之间肯定会发生冲突，大规模的.战乱就没有停止过。但是，当他们在来到中原之后，随着与中原民众接触越来越多，他们最终都接受了中原地区农耕的生产方式，进而也都在很大程度上接受了中原地区的文化，最终与中原民众彻底融合为一体。（同时，中原地区南下的大量民众也与江南地区的原住民之间实现了融合。）
比如汉人的这个称谓就很值得关注，北方少数民族并不是一次性南下的，先来的鲜卑人已经适应了中原地区的农耕，在中原地区住下了。后来的鲜卑人索性就把早期来到中原的鲜卑人称呼为汉人，而早期来到中原的这些鲜卑人也认可了自己的汉人身份。
北魏王朝建立以后，对待中原地区的汉人和其他的各族百姓，采取了包容的态度，并不是一味地以他们拓跋部为主对其他民族采取民族压迫的政策。著名学者周一良先生曾经说过：“北魏建国之始，用人即采取兼容并包之方针。
除以拓跋氏宗室及鲜卑贵族为骨干外，对于征服地区之汉族地主阶级以至各族人物，皆注意吸收使用。举凡石氏苻氏旧臣之后裔，姚氏慕容氏赫连氏沮渠氏之旧臣，以及从南朝北投诸人，无不兼容并包。
此种情况，与南朝统治者专重侨姓，排斥南人，而晚渡北人又被目为荒伧，备受排斥，北方各族更不予考虑者，迥不相同。北朝终于灭南朝而统一全国，此种情况当亦有关。”
北魏时期的洛阳城
而等到北魏孝文帝即位之后，更是采取了多种措施来促进民族融合。他首先下令迁都洛阳，以中华正统而自居。来到洛阳之后，对朝廷的制度、礼仪、官服等等都进行了全面的改革。他还下令“断北语”。年龄三十岁以下的鲜卑人必须改说汉语。
他鼓励不同民族通婚，首先从皇族做起，主动与中原大族联姻。他还把鲜卑人的姓氏全部改成中原的汉姓，比如拓跋改为元，后来唐朝著名诗人元稹就是拓跋人之后，其他的还有，拔拔氏改为长孙氏，丘穆陵氏改为穆氏，纥豆陵氏改为窦氏等等。
有一次孝文帝看到有一些鲜卑人仍然穿着过去的民族服饰，孝文帝大怒，为此汉专门下诏强调必须更改。
魏孝文帝长陵
应该说，北魏建国后促进民族融合的种种举措，尤其是孝文帝迁都洛阳后所采取的这些民族融合政策，既是对过去民族融合成果的肯定，同时又进一步加强了民族融合，使得民族融合更为巩固。
应该说，后来的隋唐也都得益于北魏时期的民族融合政策。比如隋文帝的皇后独孤氏就是鲜卑人。唐太宗李世民更是有四分之三的胡人血统。他的祖母、外祖父、外祖母都是鲜卑人。唐太宗的皇后长孙皇后也是鲜卑人之后。
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