疤痕对于我们来说都是一个无法抹去的伤痕，多数情况下都是不愿意说起的，更恼人的是这些疤痕会非常影响到我们的形象，由其是爱美的人士，如果有发生疤痕挛缩，可能妨碍关节或颜面五官活动的灵活性，影响身体功能。
疤痕的形成
疤痕的形成，是皮肤伤口愈合的结果。皮肤由表层至深层，可分为表皮、真皮、皮下脂肪，此三层构造中，真皮层具有许多胶原蛋白（collagen），伤口愈合过程中，纤维母细胞会进行胶原蛋白的新生与破坏，此重组的平衡与疤痕形成有关。若仅有表皮或表浅的真皮层受伤，通常可完全复原，但若真皮层以下受到伤害，就会形成疤痕。
依照皮肤病理学与外观型态，疤痕可分为：表浅性疤痕（superficialscar）、萎缩性疤痕（atrophic scar）、肥厚性疤痕（hypertrophicscar），以及蟹足肿（keloid）。表浅性疤痕通常只影响表皮与浅层真皮，可能发生皮肤色泽上的变化，即“发炎后色素沉着（或脱失）”，通常随着时间，在半年之后会逐渐淡化，不需特别治疗。会造成外观与皮肤机能障碍的疤痕，是指下列三种：
萎缩性疤痕
这类型的疤痕是因皮肤修复过程中，胶原蛋白遭受破坏，造成真皮层的塌陷，常见于囊肿型青春痘或水痘痊愈后的病灶，婴儿血管瘤在消退后，也可能形成萎缩型疤痕。
肥厚性疤痕
此型疤痕，是因伤口愈合过程中，制造过多或移除过少的胶原蛋白所致。因此形成外观红色，触感略坚硬的隆起构造。这型疤痕有可能会随着时间逐渐缩小，亦可能与萎缩性疤痕并存。某些红色鼓起的青春痘疤，就是肥厚性疤痕。
蟹足肿
蟹足肿的外观与成因与肥厚性疤痕相似，甚至无法区别。但肥厚性疤痕只会局限在原来的受伤部位，且可能会缩小，但蟹足肿则会向四周蔓延，形成犹如“蟹足”状的病灶，且不会随着时间变小。有些人手臂上曾在小时候注射卡介苗的位置，在成年后变成向外扩展，呈现红色的突起疤痕，此即为蟹足肿。
疤痕的处理原则
原则是预防重于治疗，皮肤在受伤之后，会进行修复的动作，表面的伤口大约在 1 至 2 周内愈合，但实际上，整个创伤部位，需要半年至 1 年的修复时间才会完成重建。
个人体质与受伤部位也会影响疤痕的程度，通常脸上的伤口较不会有明显的疤痕，但是前胸部位等皮肤张力较大之处，就比较容易产生显着的疤痕。
一旦受伤深度达到真皮层，就可能会形成疤痕，因此“预防重于治疗”是疤痕处理的最高原则。若已经有创口，则预防感染、适当的缝合与伤口护理，可避免形成明显的疤痕。在刚受伤时，应以大量清水或生理食盐水冲洗伤口，除去创口的异物，并减少附着的菌量，然后以“优碘”消毒（避免已过时的“碘酒”、“双氧水”、“红药水”等消毒方式），并涂抹抗生素软膏。
较深的伤口可请医师协助缝合，以促进伤口愈合，防止不规则疤痕的形成，但视受伤部位，须于一定的期间内拆除缝线，否则“蜈蚣状”缝线疤痕会较明显。
拆线前，每日换药观察伤口，并涂敷适当的抗生素药膏，可避免伤口感染；拆线后，可使用“美容胶布”，协助伤口两侧皮肤靠拢，减少患部皮肤的张力，以降低疤痕形成的程度。
疤痕的治疗方式
外科手术
手术治疗可切除或重建外形不规则的疤痕，或使疤痕转向，避免影响五官与关节的功能，但对具有蟹足肿体质的病患，则需谨慎处理，可辅以非手术的方式，降低重新形成蟹足肿的可能性。这种治疗方式，需由整形外科医师，或具有“皮肤外科”专长的皮肤专科医师评估后处理。
美容胶布
皮肤受伤后，真皮层的纤维母细胞会分泌胶原蛋白，重建皮肤的架构，若伤口两侧皮肤距离过远，或伤口所在部位遭受较大的张力（如胸前、关节部位），则分泌的胶原蛋白会较多，形成肥厚性疤痕或蟹足肿的机率会增加。 在伤口未缝合或拆线后的情况下，可使用“美容胶布”（adhesivetape support），将伤口两侧皮肤靠拢，以降低疤痕形成的程度。
压迫法
压迫能限制疤痕组织的血氧供应，减少胶原蛋白的合成，亦具保湿与软化疤痕的效果，可达到抑制疤痕增生的目的，此方法适用于肥厚性疤痕与蟹足肿。小面积且形成于 1 年之内的疤痕（新形成者效果最佳），可使用能重覆使用的矽胶片（silicone materials）处理。
贴敷时间以全天使用为目标，但因矽胶片可能造成皮肤炎，所以在初期只需每日贴足 12 小时以上，依个人状况逐渐增加使用时间。疤痕形成后约需半年至 1 年才达成熟稳定期，故以连续使用半年为原则，并依实际状况提早停用或延长使用期间。对于大面积的疤痕，可使用压衣法（pressure garments）配合复健疗程处理。
按摩
在疤痕形成初期，可配合按摩的复健手法，预防形成肥厚性疤痕或蟹足肿，对于大面积的烧烫伤疤痕，这是相当重要的处理方法。但需注意按摩的重点在于对局部病灶垂直施压，造成前述“压迫法”的效果，而非水平方向的揉推。
病灶药物注射
病灶药物注射（intralesional injections）是处理肥厚性疤痕与蟹足肿的各种方式中，可达立竿见影效果的选择，但注射时会造成疼痛，且大量注射亦可能出现药物的副作用，所以较不适用于大面积的疤痕。各种注射药物中，最常用者为类固醇（corticosteroid），其作用机转在于可抑制发炎反应，并造成血管收缩，减少疤痕组织的血氧供应，而且可抑制纤维母细胞的增生，减缓新生胶原蛋白的速度，但若长期或过量注射，可能产生皮肤色素变化、皮肤萎缩、微血管增生等副作用。某些抗代谢或抗肿瘤药物，如氟嘧啶二酮（5-fluorouracil）、博莱霉素（bleomycin）、干扰素（interferon）等，亦可用于病灶注射，但较为昂贵，且各有其副作用存在。
冷冻治疗
冷冻治疗（cryotherapy）处理肥厚性疤痕与蟹足肿，也具有相当显着的效果，有研究指出，约有 50 ~75 % 病患的蟹足肿，在多次治疗后，可达抚平的功效。此法与病灶注射法相同，不适用于大面积的疤痕。冷冻治疗的副作用包括治疗时的疼痛、永久性色素脱失、色素沉着、皮肤萎缩等。
雷射
利用雷射原理，进行疤痕治疗。对于凹疤，可用磨皮雷射将凹疤磨平，刺激新的胶原蛋白再生；对于肥厚性疤痕与蟹足肿，利用染料雷射破坏下方的微血管，阻止疤痕组织的血氧供应，可参见本书的雷射相关章节。
真皮注射填补法
将胶原蛋白、玻尿酸，或自体脂肪注射至凹下的疤痕，使其恢复平滑外观，但可能在 3 至 6 个月之后，填充物质被身体再吸收而失去效果。
外用药膏
目前坊间有相当多的外用药膏，宣称对消除疤痕有效，但并无强烈的医学证据支持，有待未来的研究。
放射线治疗
放射线可抑制纤维母细胞活性与胶原蛋白新生，是治疗蟹足肿的有效方法，但治疗部位可能在数年后发生皮肤癌，不应列为优先考虑的处理方式。
结语
只要伤及深部真皮层，就会形成疤痕，因此处理疤痕的最高原则在于“预防”。但若已形成真皮层的伤害，初期适当的伤口处理与护理，可降低疤痕恶化的机率，后期配合各种疤痕的处理方式，可将疤痕的严重度降低。至于坊间多样化的“除疤药膏”，目前尚无强烈的医学证据支持，不应视之为主要的疤痕处理方式。
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