幼兒的腸胃道發展
孩子的腸胃道屬於漸進式發展，必須等到出生後才會逐漸發育完整，因為新生兒的腸胃系統尚未成熟，如果爸媽給予孩子不適當的食物，就會造成寶寶的腸胃不適，導致吸收和消化不良，容易有腹瀉的情況產生，對此爸媽在照顧幼兒的腸胃上，大致可以區分為4個月前以及4個月到3歲的兩階段腸胃道照護。
0～4個月嬰兒
在新生兒的腸胃構造上，其實和一般成人的腸胃構造並無太大差異，主要不同之處在於腸胃中的消化酵素，是在出生4個月後才會開始逐漸發展，因此對出生4個月大前的寶寶而言，喝母乳是最好吸收和消化的營養來源，當出現母乳不足的情況下，才建議使用配方奶。
新生兒常見的腸胃問題為胃食道逆流，例如孩子哭鬧時腹部壓力增加，會導致產生胃食道逆流的情形，由於嬰幼兒的食道位置大部分在胸腔內，不像成人的食道有部分是在腹部，因此當腹部的壓力增加時，幼兒的食道沒有受到壓力擠壓，相對來説就容易噴發出食物。
4個月～3歲嬰幼兒
出生4個月後的嬰兒，腸胃系統開始逐漸成熟，並增加消化酵素的分泌，可以分解大分子食物，例如脂肪、蛋白質、醣類等，幫助腸胃吸收營養，約莫到2、3歲時，腸胃功能大致就發育完全。
此階段的幼兒腸胃照護，主要是餵食的問題，有些家長讓孩子太晚嘗試副食品，會導致孩子在吃半固體的食物時，譬如十倍粥、果泥等，出現適應不良的腹瀉情況。
4個月大的寶寶可開始嘗試副食品，等到1歲左右的幼兒就能食用和大人相同的食物，但要注意剪短或切小塊一點，避免不慎噎到。
隨着寶寶的發育，在料理時可以從液體、食物泥、半固體、進展到固體，讓寶寶逐漸適應。在咀嚼方面，就算還沒長牙齒，寶寶還是會用牙齦來練習咀嚼，千萬不要以為還沒長牙就沒有咀嚼的能力。
常見的腸胃道疾病
剛出生的嬰兒因為腸胃道運作尚未成熟，經常會出現一些狀況，讓父母擔憂不已，常見到的腸胃問題有胃食道逆流、牛奶蛋白過敏等，葉勝雄醫師表示，可以用水解蛋白奶粉來改善牛奶蛋白過敏的現象。
等到孩子開始吃副食品後，攝取食物的來源相對較為複雜，親餵母乳幾乎不會有細菌感染情況發生，使用配方奶粉則是確保水源乾淨和保存良好就可避免細菌
滋生，因此副食品是較可能有病菌感染的問題，一旦孩子吃到不新鮮的食物或對該食物過敏，可能會有紅疹、嘔吐、腹瀉的現象，因此在孩子的飲食及環境衞生上，需要父母多加留意與照顧。
幼兒的8個腸胃問題
1、腹脹：
因為幼兒的腹部肌肉尚未有足夠的力氣，無法撐住腹部的壓力，自然而然容易往外突。主要確認脹氣會不會影響孩子的食慾、造成疼痛等，若是沒有上述情況發生，其實並不用特別處理，只須等孩子自然排氣、便就可以緩解。
2、腹瀉：
當嬰幼兒出現腹瀉的狀況，父母必須注意有無脱水的情況，有些病毒性的腸胃炎，抵抗力佳的孩子能自行復原，但是當出現脱水的現象，就應該儘快帶孩子就醫，家長可以讓孩子補充口服電解質液或是打點滴。
3、大便異常：
一般來説，嬰幼兒最正常的解便次數是一天一次，但是可以視寶寶的狀況而有所不同，基本上喝母乳的寶寶，一天解便次數7次以內，或是7天大便一次都算是正常的範圍內，父母無須過於擔心。葉勝雄醫師表示，解便的次數和時間只是做為參考，還是要看孩子的大便有無異狀，例如，大便的形狀、顏色等等的觀察。
4、嬰兒腸絞痛：
出生3個月內的嬰兒常會有嬰兒腸絞痛，經常在半夜哭鬧不休，葉勝雄醫師指出，造成腹脹哭鬧的原因有很多，因此在診斷上必須先排除其他可能的因素，例如，乳糖不耐症、牛奶蛋白過敏等等，過濾掉可能的病理因素後，才會歸咎於腸絞痛。
5、腸套疊：
是指腸子的前段套入後段的腸腔內，容易造成被套住的腸子血液不流通，時間拖延過久導致腸子組織壞死，並有血便的情況產生。
6、新生兒黃疸：
可以分為先天性和病理性黃疸，嬰兒如果有先天性黃疸，尚未到照光的程度，皆屬輕微的病症，爸媽無須過於擔心。
另外，病理性黃疸引發原因，可能是寶寶的泌尿道感染，或是與母體的血型不合而產生溶血現象等引起，寶寶如果食慾不振造成排便量過少，也會導致體內的膽紅素排除不完全，再吸收回體內，血液中的膽紅素過高就會引發黃疸。
7、溢、吐奶：
幼兒有溢奶、吐奶的情況，有可能是胃食道逆流，或是幽門狹窄所導致，最簡單的方式看孩子的體重有沒有增加，如果體重都有增重，就幾乎可判斷是胃食道逆流，或是餵食分量過多而造成溢、吐奶。
8、腹股溝疝氣：
腹股溝疝氣不一定會造成孩子生理上的疼痛，因而不容易被發覺，但若是腸子卡住造成血液循環不好時，就會開始出現疼痛，其特徵是在腹股溝之處出現鼓脹狀。
由於腹股溝脹氣並不會自行痊癒，當父母發現孩子有腹股溝疝氣時，應該儘早接受手術治療才能根治，避免引發後續更嚴重的病症，此
外，通常是早產兒比較容易患有腹股溝疝氣。
呵護寶貝腸胃健康
面對不善於表達感覺的寶寶，爸媽要如何觀察出孩子的腸胃道不適？可以從三個面向察覺幼兒的腸胃是否出現問題，第一個是吃飯有沒有胃口，其次是體重是否有增加，最後則是有無嘔吐或腹瀉的狀況發生。
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