当今的孕、产妇多数是初产妇，乳头的皮肤嫩而薄，乳腺管道不太通畅。怀孕期间应给乳头做足“锻炼”，增加乳头抵抗力，否则在婴儿用力吸吮时娇嫩的乳头就容易被牵扯，发生乳头糜烂和皲裂，细菌沿乳头或乳晕的皲裂处侵入乳管，引起急性乳腺炎。急性乳腺炎的表现是早期乳房有肿胀，局部能摸到硬结，进而出现红、肿、热。患病一侧的腋窝淋巴肿大，有压痛。同时会引起全身症状，包括食欲不振，体温升高，冷战，甚至引发败血症。
随着妊娠月份的增长，孕妇会看到乳房渐渐增大，形态也发生改变，同时还有明显的乳房胀满感。对此孕妇不必紧张，这些都是为产后泌乳所作的生理准备，孕妇可因此增强哺乳的自信心。为了保证产后顺利地哺喂婴儿，孕期乳房保健十分重要。首先应注意配戴宽松、舒适的乳罩，平时所戴的乳罩在孕期显然是太小了。随着乳房体积的增大，应不断更换不同型号的乳罩，以使乳房血液循环通畅，促使乳腺组织的正常发育。
这里要提请注意的是，过去曾一再强调孕期应擦洗乳头，以使乳头皮肤坚韧，防止婴儿吸吮时皮肤破损，有的孕妇甚至用肥皂和酒精擦拭。而专家们的最新观点认为，这种作法不妥。因为在乳头边缘原本有蒙氏腺，在孕期和哺乳期增大，并分泌一种可滑润和保护乳头的物质，在乳头表面形成一层保护膜，防止乳头皮肤干燥、破裂。过多地擦洗，尤其使用肥皂或酒精擦洗，可将这层天然破坏，反而不利于乳头的保护。
少数孕妇可能乳头过小、平坦或凹陷，不要过于担心。在医生指导下，从妊娠32周起，可适当地进行乳头牵拉练习，尤其在产后让婴儿频繁吸吮，仍可顺利进行哺乳。
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